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Anlaß war der Schloßbrand im Jahre 1710. Unter
der Leitung des Baumeisters Gabriel de Gabrieli wurde das
Renaissanceschloß in barocker Weise umgebaut. Allerdings
wurde nach dem Tod Wilhelm Friedrichs die Bauleitung durch die
Markgrafenwitwe Christiane Charlotte an den Geheimen Rat von
Zocha als Direktor des Baus und an Leopold Retti als dessen
Architekten übergeben. Die Maßnahme wird in einem
Führer durch die Stadt von Johann Bernhard Fischer aus
dem Jahr 1786 damit begründet, daß Gabrieli dem
Gebäude "irreguläre Strukturen und andere
Unbequemlichkeiten" gegeben habe. Jedenfalls waren
erhebliche Schwierigkeiten bei der Ausführung des Umbaus
aufgetreten. Den alten Kern des nach außen so
geschlossen wirkenden Baus kann man sehr schön an der
gotischen Halle im Ostflügel des Schlosses erkennen, in
der sich eine Ausstellung von Fayencen und Porzellan der
Ansbacher Manufakturen des 18. Jahrhunderts befindet.
Das
besondere Verdienst Wilhelm Friedrichs für die Kultur in
Ansbach liegt wohl darin, daß er die Schloßbibliothek
bereits im Jahr 1720 zur öffentlichen Landesbibliothek
erklärte.
Carl Wilhelm Friedrich, den seine Mutter
von ausgewählten Lehrern auf dem Jagdschloß
Bruckberg - freilich mit mäßigem Erfolg - unter
anderem durch den Dichter Benjamin Neukirch hat erziehen
lassen, zeigte eine besondere Vorliebe für die Jagd und
die Falknerei. Er ist in seiner Sorge um den Landesausbau
dennoch ein Muster eines aufgeklärten absoluten Regenten.
Eine genaue statistische Erhebung über sein Territorium
war Grundlage planerischer Maßnahmen. So ließ er
56 Kirchen neu errichten (im sogenannten Markgrafenstil, als
'Audienzräume' Gottes), darunter die Hofkirche St.
Gumbertus. Auch der Bau der Synagoge erfolgte auf seine
Veranlassung. Die Barockisierung des Stadtbildes erhielt einen
Anschub durch die von ihm veranlaßte Stadterweiterung
nach Süden. Vom Schloß aus ist Richtung Westen die
über dem Onolzbach auf einem durchgehenden Gewölbe
eingerichtete Promenade zu sehen, an der entlang der am Hof
tätige Adel seine Palais errichtete. Dahinter schließt
sich das mit einem streng rechtwinkligen Straßenkreuz
erschlossene Quartier 'Neue Anlage' an.
Über den
Stadtausbau heißt es im Reiseführer von 1786:
Durch die Versicherung ansehnlicher Baugnaden, die
sich öfters auf 15. und mehr vom Hundert an Geld, und 10.
bis 15. steuerfreie Jahre erstreckten, auch noch jetzt, wenn
nicht besondere Umstände vorwalten, verwilligt werden;
dann durch die im Jahr 1754. allgemein eingeführte, jedem
Land zum Muster dienende Brandassekurations-Societät,
wurde die Baulust so allgemein, daß die Entstehung der
Fayence Fabrique [an der Straße nach Würzburg], der
schönen Gebäude am Kanal oder Graben [=Promenade],
die ganz reguläre grose und kleine Jägergasse
[=Bischof-Meiser-Straße], die ansehnliche Hauptstrasse
der neuen Anlage [=Karlstraße] [...] daraus folgte.
Durch diese Unterstützungen erhält die Stadt Anspach
einen mit jedem Jahr sich vergrösernden Zuwachs, wovon
den sichersten Beweis diese Gewisheit abgiebt, daß seit
Ao. 1732, also in 53. Jahren 353. neue Häuser, an damals
ganz unangebauten Gegenden, aufgerichtet worden sind. In allem
findet man gegenwärtig hier 917. Häuser.
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